例外（れいがい）とは、通例の法則や規則、規定から外れること、あるいは外れたものをいう。対義語は原則。自然発生的な規則や自然言語においては例外がよく見受けられる。そのため「例外のない規則（法則とも）はない」ということわざもある（この法則自体にも適用できる、と付け足す例もある、詳しくは例外参照）。たとえば、現在確認されているほぼすべての自然言語において動詞の活用の例外である活用が存在する。